▲ 통일부

[GNN 뉴스통신=권대표 기자] 통일부는 8월 5일부터 8월 9일까지 4박 5일간 청년 30명과 함께 동해안 자전거 국토종주를 성공적으로 개최했다.

이번 국토종주는 358km의 거리를 자전거로 완주하는 참여 잇기로, 79주년 광복절을 앞두고 대한민국 청년 대상 긍정적인 통일인식 넓히기 및 통일문화 정착을 위해 마련됐다.

참가자들은 경북 영덕에서 출발해 경북 울진 ➩ 정동진 ➩ 고성 통일전망대까지 긴 여정을 함께 하며 무더운 날씨에도 불구, 포기하지 않고 끈기 있게 도전하는 모습을 보여주었으며, 이를 통해 통일에 대한 청년세대의 사회적 관심을 불러일으킬 수 있었다.

8월 8일 저녁에는 청년들의 도전을 격려하고 응원하기 위해 가수 유브이가 참가자 숙소를 깜짝 방문하여 공연과 함께, 통일·북한 관련 문제, 청년세대의 관심과 고민 등을 공유하며 소통하는 시간을 가졌다.

마지막 날 해단식에는 황태희 통일협력국장이 참석하여 종착지인 고성 통일전망대에 입장하는 종주단을 맞이했다.

황태희 국장은 4박 5일간 358km의 자전거 국토종주를 완주한 참가자들에게 수료증과 메달을 수여했으며, 청년 30명과 함께 비무장지대를 배경으로 통일 염원 태극기 기념사진 촬영을 끝으로 동해안 자전거 국토종주를 마무리했다.

황태희 국장은 기념사를 통해 “진정한 의미의 광복은 남과 북이 통일되어 우리 모두가 한반도에서 자유와 풍요를 누리는 모습”이라고 했으며, 이에 탈북민 참가자 김일혁 씨는 “힘든 순간이 많았지만 함께여서 즐겁고 의미 있는 도전이었다. 우리가 흘린 뜨거운 땀방울이 ‘메마른 통일’을 위한 촉촉한 이슬비가 되기를 바란다.”라고 참여 소감을 밝혔다.

통일부는 하반기에도 공모전을 개최할 예정으로, 청년세대의 북한이해를 높이고 통일인식을 넓히기 위해 계속 노력해 나갈 것이다.

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